在处理周济雄的事情后，汤阳商队彻底听命于吴勇。吴勇也可以开始他的计划了。只见吴勇从一化妆台抽屉里掏出一只金属做的小盒子，打开盒子，从里面取出一团黏糊糊的东西。吴勇对着镜子，将这团东西抹在脸上。再看吴勇的脸，已由一个50多岁的人的脸，变成了一个30岁左右的中年人的脸。如果说现实世界中有一个顶级黑客想盗取你电脑里的资料，而你又不懂电脑技术，那么你最好的应对方法就是将电脑的网卡拆下来。如果有一个骗子想要诈骗你的钱财，而你在这方面的智商又不如他高，那么你最好的应对方法就是别理他。吴勇已经跟随唐煜多年了，也算是小有名气了。有时候这种名声会给人带来不少的麻烦。正如黑客窃取别人资料前，最好不要让人知道有人要窃取他的资料。骗子行骗时，最好也不要让别人知道自己是骗子。因此吴勇找阿布做了一张能变脸的面具，并化名叫季投珠。自从阿布上次从临河城回来，她的能耐又提升了不少。
整理好仪容后，吴勇离开住处，走在街上。大街上到处游荡着衙门的人。衙门里的人似已全体出动，甚至连师爷、做饭的厨子、打扫卫生的老妈子……都上阵了。当吴勇经过一栋小楼时，二楼的阳台上一个妇人刚洗完衣服，正搭在竹竿上晾晒。一个官差看见了，匆忙跑过去对着楼上怒吼道：“赶紧收起来，太影响我们汤阳城的容貌了！”
妇人以尖锐的声音叫道：“怎么啦，晾衣服还违反王法了？”
官差焦急的吼道：“就是违反了，赶紧收起来！”
妇人不急不忙道：“我就没听说过有那个王法不让人晾衣服的！”
官差：“咋地，我们包大人的王法就是不让人晾衣服！你到底收不收？”
妇人：“我不收你咋地？”
官差：“你不收就别怪我进去给你扔掉！”
妇人：“你敢闯进来个我看看。还有没有王……”
“砰”的一声，妇人还没说完，就早有其它官差闻声赶来，一起和刚才那个官差一起踢开了妇人家的门，冲了进去。接着小楼里面传来了一阵妇人的哭骂声。
临近的另一座酒楼上挂着一张大旗子。旗子上写着“三碗醉花香”七个大字。几个官差爬到了楼顶，把旗子摘了下来，换成了一面写着“美丽书香汤阳我的家”的旗子。其他的官差也都忙得热火朝天。有的人忙着打扫街道；有的人忙着驱赶侵占道路的小商贩；有的人忙着清理住户堆放在家门口的杂物；还有的人忙着劝阻随地吐痰的人……
没过多久吴勇就来到了一家酒楼。走进酒楼前厅，小二见有人来了，立马笑着迎上去问好。
吴勇说：“今天中午有一个姓庞的人定了一个房间。”
小二翻了一下手中的一个小册子，对吴勇说：“先生，庞小姐预订的是禄来厅。请随我来。”
吴勇跟着小二来到楼梯边。酒馆的楼梯是一种法器。这种法器如同一个大橱子，镶嵌在垂直的轨道上。人走进去后，有法师施法，大厨子就会沿着轨道将人送到想去的楼层。小二将吴勇送到7楼层后，有一个小姑娘迎了过来。小二对小姑娘吩咐道：“带这位先生到禄来厅。”小姑娘对吴勇露出八颗牙齿，笑道：“先生请跟我来。”说完指引吴勇来到了禄来厅。禄来厅是一个非常大的雅间。里面酒桌旁边有一套沙发。客人还没有到，吴勇先在沙发上坐了下来。小姑娘给吴勇切了茶，端上来了一盘瓜子、一个水果拼盘，放在了沙发前的茶几上。吴勇闲来无事，点上了一支烟，边抽烟边等客人到来。刚抽了没几口，第一个客人来了。第一个来的是一个叫皮窕的人。这个人是吴勇来汤阳城后第一个结交的朋友。吴勇递给皮窕一支烟，给皮窕点上。小姑娘又给皮窕上了茶，然后到雅间门口站着了等候去了。二人坐在沙发上坐下，有说有笑的聊了起来。没过多久，客人陆续都到了。最后来的人叫包勉。包勉是皮窕约来的。皮窕约包勉的时候说，这次吃饭的人都是平时经常在一起吃饭的那些朋友。包勉进来后却发现在场的人中有一个是他没见过的，因而心里有些不高兴。皮窕当然看出了包勉的脸色变化，也知道包勉想什么，因此就拉着吴勇的手，笑着走上前去，对包勉说：“来，我给介绍一下，这位是我的好朋友季投珠，他是朝阳钱庄的老板……”
人都到齐了，酒席开始。皮窕坐在主位，包勉坐在主宾位置，吴勇最末尾，其他人则论资排辈就坐。包勉本不想参加这个酒席，怎奈不想驳了朋友的面子，就硬着头皮留了下来。幸运的是整场酒席大家都是在吹牛胡扯，并没发生什么令人尴尬的事情。
……
以后的日子里，吴勇又举办了很多场这样的酒席。就这样，他很快就成为了包勉圈子里的一员。又过了一段时间，吴勇就和包勉混熟了，两人成了无话不谈的好朋友。
一日吴勇去衙门找包勉。走进衙门院子，发现院子正中央有一个土狗的雕像。这是一只普通得不能再普通的土狗，而且这只土狗的前爪还比其它四只短一大截——是个天生的瘸子。进入包勉的书房后，书桌上也摆着一个这只土狗的小雕像。
吴勇感觉不解，就问包勉：“这个雕像是？”
包勉说：“你不知道也正常。因为这就是一只普通得不能再普通得土狗。”
吴勇：“普通得土狗？”
包勉：“是的。你一定不知道我为什么会摆一只土狗在书桌上。”
吴勇：“在下孤陋寡闻，不知其中的寓意。”
包勉：“你也知道，汤阳城是一个小城，管辖的地区甚至不如一些稍大些的城市的1/5大，人口更是少得可怜。”
吴勇：“可是这与土狗有什么关系？”
包勉：“你知道吗，作为一个芒部的官员，要想往上爬必须在考成上得有些成绩，至少也得有些作为装点门面。”
吴勇：“的确如此。”
包勉：“那你一定也知道我在这么一个小城当祭司有多痛苦。”
吴勇：“我大体也明白。这个城市地盘小，人口少，税收也少。手里没钱，想做出点东西来的确很难。”
包勉有些感激的说道：“我曾经也一度很失望，甚至有些自暴自弃。直到有一日我没事在街上闲逛，有几只流浪狗从我身边跑过。落在最后面的一只狗是一个瘸子。然而这条瘸腿的狗却好像不知道自己有残疾一般，用三条健全的腿一蹦一跳的，奋力追赶着前面的狗。看到此景，我感触颇多。一只废了的畜生都知道奋发图强，我怎么能如此堕落？因此我心中暗暗发誓，即使我所管辖的城市不如周围的城市富有，但是我的政绩也不能落下。我甚至还要努力把我管辖的城市建设得超过圣城。”说道这儿包勉变得有些慷慨激昂。
吴勇：“包兄弟好志向。看包兄弟的举措是要争取朝廷的先进城市了？”
包勉：“是的。依你看能不能成功？”
吴勇：“恕我直言，这样做是没有可能性的。”
包勉：“没有可能？”
吴勇：“没有可能。你虽然把汤阳城收拾的很干净利落，但是汤阳城的底子还是太差了。你看整个城市的道路多么狭窄破旧，污泥巷的那些房子低矮难看。就凭这点，恐怕怎么努力也不会有用的。”
包勉有些泄气的说道：“你说的这些我怎会不知道。只是又能怎么办？”
吴勇：“拆啊。”
包勉听了这话感觉又好气又好笑，没好气道：“我这儿财政收入就这点，有银子拆？要是有银子，我在看到这只土狗前也不会自暴自弃了。”
吴勇：“车到山前必有路，先拆再说。拆了后可以把地卖给商人来盖新房子。新房子盖好后，提高房价卖给房子被拆的人。再对卖房子的商人收重税，来补充拆房子的钱。只要房价提的够高，衙门可能还能赚一笔钱呢。”
包勉：“可是也得现有钱拆房子才行，现在我连拆房子的钱都没有。”
吴勇：“这好说啊，我不就是开钱庄的嘛。”
包勉：“你愿意帮我，你可知道我要借多少钱？”
吴勇：“我季某人虽然不算富有，但是拆迁几栋房子的钱还是能拿得出来的。”
包勉：“我还得很负责任的告诉你，现在汤阳城衙门的财政收入甚至都不够还利息的。”
吴勇：“不打紧，我可以给你介绍个朋友。你可以借他的钱还。”
包勉：“那还你个朋友的钱时怎么办？”
吴勇：“可以再借我的。”
包勉：“这样利滚利的，我恐怕是永远也还不完了。”
吴勇：“到时候你都还不知道去哪儿上任了，倒霉的还不知道是谁。我都不怕，你还管这个干吗？”
……