明意不用看都知道是谁，浑身微僵，下意识屏住呼吸。
宗羡扶稳她后，才缓缓收回手，垂在身侧，面上依旧是那副沉敛的模样。
“坡上碎石松动，多注意脚下。”
明意抬眸看了他一眼，向前挪开半步，轻声道：“多谢。”便继续往前走去。
宗羡“嗯”了一声，看她刻意疏远的背影，无声抬步，不远不近地跟着她。
过了会儿，他听到明意开口说：“大人日理万机，还有许多政务要忙，应当以公务为重，非要跟来做什么？”
宗羡：“你知道是为什么。”
明意不说话了。
两人走得近，督府的护卫们都看在眼里，低声议论起来。
“这首辅大人总跟着宋姑娘作甚？”
“你傻啊，这都瞧不出来。大人是看上宋姑娘了！估计再过不久，就要飞黄腾达咯。”
“啊。那宋姑娘岂不是要跟他回京？”
“不好说，我看宋姑娘对大人好像挺冷淡的，没见都躲着呢嘛！”
罗峰闻言皱了皱眉，这些闲话若是传到明意耳中，只会叫她徒增烦扰，于是呵斥这些护卫：“休得私下妄议大人与宋姑娘，仔细祸从口出。”
说罢，远远瞥了眼坡上一前一后的两道身影，便抬脚走了过去。
可还没等靠近，常玉不知从何处闪出，径直将他拦下。
常玉脸上笑眯眯的：“罗守将。”
罗峰停下步子，他平生最厌这种弯弯肠子多的人，冷脸道：“作甚？”
常玉平日负责处理庶务，他能做到宗羡心腹的位子，眼力自然不差。此刻若是放罗峰过去搅扰，惹得主子不快，他们底下人免不了得吃挂落。
于是看着罗峰，寻了个借口：“手下人方才寻到十几只蝎子，也不知是不是要找的毒蝎，所以想劳烦罗守将去帮忙辨认一下。”
此事关乎汪印的毒，罗峰没有推脱，急忙调转步子随常玉离开。
西北的蝎子有上百种，有毒的无毒的，明意自己也没认全，不过只要是她没见过的，都可能是蜇伤汪印的毒蝎。
约莫一个时辰过去。
明意有些累了，取出帕子拭去额角的薄汗，正想喝点水，身侧便有人递上水囊。
出来得急，也没准备这个东西，见宗羡将自己的水囊递过来，明意直接摇头，“我不渴。”
宗羡便也没勉强，将水囊收回，说道：“天气燥热，汗出得多，强撑着容易脱水，若是渴了，不必跟我客气。”
谁跟你客气了？明意在心里腹诽。
好在不多时，就听见潺潺的水流声。
绕过一片杨树林，眼前现出一汪清浅的小溪。
溪水透亮，顺着山石缝隙缓缓淌过，岸边生着低矮的野草。
明意没有犹豫，摘下一片巴掌大的叶子，走到溪水边蹲下，将叶片卷成简易的小勺，探进溪水里舀起一捧清泉，小口饮着。
一道阴影忽然笼罩下来，遮去烈日。
宗羡声音落下来：“不是说不渴？”
明意面不改色：“刚才是刚才，现在是现在。”
宗羡挑了挑眉，在她一旁蹲下，手指拂了拂凉凉的溪水，然后侧头看着她，带着点幽怨的意味：“嫌弃爷？”
明意淡淡道：“并非嫌弃，只是男女授受不亲。”
说罢，正要起身，宗羡忽然攥住她的胳膊，明意被他拽得身子一晃，听见他说：“你跟别的男子共乘一匹马时，不在意男女大防，到我这就介意了，你当我傻子？”
明意忍了忍，解释道：“罗大哥护我赶路，事出从权，我是医者，救人寻药为重，顾不得这些虚礼。再说了，你既然不想看我跟别人骑马，当时为什么不说？”
宗羡原本听她一口一个“罗大哥”，心里很是不爽，可听见她最后这句反问，火气全消了，意外中夹杂着一丝欣喜。
手上力道松了几分，开口问：“我当时若说了，你便肯不坐他的马？”
明意心说当然不会，她想坐谁的马，就坐谁的马，偏不会坐他的。
但明意什么都没说，只是扯唇凉凉的笑了笑，便抽出手臂起身走了。
经过这件小事，她看得愈发清楚。宗羡其实和从前并无半分改变，骨子里依旧高高在上，将她视作他的附属。
所以才会理所当然地认定，但凡有所选择，她便理应偏向他，不该同别的男子亲近半分。
呵。
宗羡不知她所想，只是隐隐觉得她那个笑容不对劲，撩得他心慌，他几乎是第一时间跟上去，在她身后说：“回去以后，爷教你骑马。”
明意：“不必劳烦了。”
宗羡好似听不出她拒绝之意，仍固执道：“多掌握一向技能，对你并无坏处。况且男女本就有别，往后不可再随意同别的男子共乘一马，于名节有损，不合女德。”
明意脚步骤然停住，侧首看向他，眼底浮起一层冷光：“何谓女德？倘若要女人守女德，也该让男人也守男德才是！”
宗羡眉头微蹙，神色带着自幼熟读经书的固有认知，缓缓开口：“男人女人怎能一样？圣人言，男女有别，各守本分。男子在外理事，女子自重名节，本就是天地间的道理。”
明意闻言，唇角勾起一抹讥诮：“各守本分？依我看，不过是双重标准罢了！”
“男人逛窑子，是风流不羁，而女子若只是与外男多说几句闲话，便要承受荡妇羞辱。男子三妻四妾可以，女人却只能跟旁人共侍一夫。男子爱财逐利，可称胸怀大志，女子若是想为自己谋一条生路，便被斥不安分内、不守闺训。”
“就连律法都极其不公，我长这么大，头一回听说，男人状告妻子可以，可妻子若要状告丈夫，却不问因由必须先坐半年牢，真是可笑极了。”
陆三娘受的委屈以及冤屈，她都看在眼里，有心无力，又不免想起自己，也曾被眼前这个男人剥削、压迫，甚至还要惨，报官无门，只能一逃再逃。
明意悲从中来，恨恨道：“三从四德压在女人身上，可这套规矩，何曾用来约束过男人？这般偏私的条条框框，哪里是什么天地至理！”
宗羡被堵得说不出话。
明意宣泄完心中积压的愤懑，见他脸色阴晴不定，才如梦初醒般嗤笑一声，叹道：“罢了，我跟你这种封建士大夫说这些干什么！”
既得利益者，是不会理解的。想来宗羡只会觉得她偏激，将她视作离经叛道的异端罢了。
明意掰断手里的树枝，随手丢到脚边，不再多言，转身闷头往前走去。
身后的人并没有跟上来。