取玄珏一滴血这事儿看起来容易，可当楚衿实际操作起来的时候，却比登天还难。
玄珏如今已经不肯见她了，即便她烹了膳入朝阳宫，他也只是命刘奇将膳食收下，而后以自己在忙为由打发她走。
楚衿去了两次，第三次去的时候刘奇压根就没进去通报，而是把她拉到一旁低声劝道：“娘娘您还是别自讨没趣了。您送来的吃食没一回入了皇上的肚，他将您的一片心意都倒入了泔水桶里，奴才瞧着都替您不值当。您说您何苦还这般执着？娘娘，听奴才一句，皇上他变了，他再不是从前的皇上了......”
说话间，楚衿听见了殿内传来女子娇嗔笑声，“是知嫔在里头？”说罢推搡了刘奇的胳膊一把便要往殿内闯。
她这一推力道并不重，可刘奇却痛得龇牙咧嘴，眼眶里都逼出了泪。
“你怎么了？”楚衿停下步子打量着刘奇，见他慌张将手背到身后去口中还一直嘟囔着没什么，楚衿愈发觉得古怪。
她将食盒放在地上，蛮力将刘奇的手腕擒住，一把掀开了他的袖管。
其上密密麻麻的伤痕看得人触目惊心，“这是他打的，是不是？”
“不是......”刘奇连忙否道：“不关皇上的事，是奴才和旁的内监玩笑时不仔细伤着了。”
“谁敢伤你？”楚衿低声喝道：“你是朝阳宫的首领大太监，内务府总管都得听你调遣，是这帝苑城里最威风的宫人，谁人敢对你下手没轻没重？你是不肯跟本宫说实话？”
刘奇喟然长叹，拉着楚衿的小臂走到了一旁的阴凉处，才委屈道：“咱们做奴才的天生就是下贱命，伺候主子一不留神讨了打骂，原是习惯了的。”
“你习惯什么？”楚衿厉色道：“从前玄珏是常呛你骂你，没事儿了便将要打你五十大板这样的话挂在嘴边。可你自己心里清楚，他可曾真的对你下过狠手？”
提及往事，刘奇心里也不是滋味。
他自幼伺候玄珏，与玄珏关系甚密。说是主仆，但私下里相处的更盛挚友。
玄珏是个怎样的人呀？连幽都的百姓他都不肯伤及分毫，何况是自己身边儿的贴心人？
刘奇用力咬着嘴唇，将头埋得很低。
有泪一颗颗噼啪落下，打湿了灰白的台阶。
楚衿在他肩膀上轻轻拍了拍以作安慰，“本宫问你，他这样对你动手，有多久了？”
刘奇抬起袖管抹了把泪，道：“自打年节过后便如此，少说也有半年之久。都是些细作的法子，是宫里惯用的伎俩了。伤处都在穿了衣裳瞧不见的地方，也不易被人察觉。”
刘奇本不肯跟楚衿说实话，但这事儿一旦说出了一句，就像是麻袋撕破了口子，里头装着的东西自会向外倾泄而出，拦也拦不住。
楚衿这才知道，原来玄珏竟让刘奇常在朝阳宫里爬行扮犬，拿着皮鞭在他身上抽打，命他叼着骨头学犬吠。
玩得兴起，还和招来侍寝的嫔妃一并侮辱刘奇。
刘奇哪里是只有手臂有伤？
他的后背，大腿之上的伤，许多都已经溃烂发炎，流出了浓水贴在衣襟上。
这些伤都是玄珏打出来的。玄珏不准外人知晓，他也不敢去寻太医看，只自己当个野路子郎中往伤口上涂抹伤药，对不对症也无从得知。
楚衿只是听着便红了眼眶，她吩咐刘奇入夜了来一趟撷芳宫，会有信得过的太医在宫里候着他，为他疗伤。
刘奇百般推辞，却惹恼了楚衿，“你这条命得留着。你不能让自己折在贼人手中。”
“娘娘......您此话何意？”
刘奇并没有守着他该守的规矩提醒楚衿应当谨言慎行，他问出楚衿这一句话，便说明他的心里对玄珏的身份同样抱有疑问。
他毕竟是日日跟在玄珏身旁贴身伺候的，要说发现玄珏有那些不妥，他当是第一人。
“你想知道，就入夜来寻本宫。你若不来，本宫就将他打伤你的事儿告诉太后，告诉朝臣，告诉天下百姓，让大伙儿都瞧瞧大昭的皇帝是如何的暴虐不堪！”
也许是因惧，也许是因惑，是夜，刘奇依约而至。
负责给他看病的人是胡太医，而他的伤远比楚衿想得要严重。
伤口因为长期得不到正确的处理，背后的几条血印子已经翻出了腐肉来。
炎炎夏日时刘奇要立在朝阳宫外头候着，这一立多半是一整日。
胳膊上的伤口偶尔还能将袖管撸起来晾一晾，可后背的伤口只能被汗水浸泡着。
耽误的久了，已经到了必须动刀祛除腐肉的地步。
胡太医只得让刘奇咬着块碎布忍一忍，而后手起刀落将刘奇背后的腐肉祛除干净，又给他上了药，仔细包扎。
这么一遭，险些要了刘奇半条命去。
楚衿摇头道：“胡太医说若再晚十日，病气侵入骨头里，你后半生就只能在榻上度过了。”
刘奇想想也是后怕，“奴才多谢娘娘救命之恩。”
他挣扎着起身还欲给楚衿跪下，楚衿拦着他，“别跪了，本宫没那么多规矩。往后他要是再对你动手，你得告诉我，听见了没？”
刘奇心下感动，涕泗横流。由着他哭了一会儿，他便向楚衿敞开了话匣子。
“娘娘，奴才有一荒诞事想说给您，您若是觉得奴才胡言乱语，只当奴才疯了就是了。”
“你想说什么，但说无妨。”
刘奇取过茶盏来猛饮一盏，唇齿打颤道：“奴才......奴才觉得如今的这个皇上，是假冒的！”
他说出这样的话楚衿一点儿也不觉得吃惊，她面色平平看着刘奇，示意他继续说下去。
这一夜，刘奇与楚衿说了许多许多关于玄珏的蹊跷改变。
从玄珏的日常习惯到生活作息，从他的口头禅到小动作，从他的字迹到文采，林林总总说了十四五处不同。
在刘奇口中，如今的玄珏无论是哪一点都比不上那个他曾经日日伺候惯了的玄珏。
换句话说，真正的玄珏若是天上月，那这个假冒的玄珏，便连地上泥也算不得。