「可以尝试。」
第一个开口的，反而是亨·格迪米狄斯。
他抬头看了一眼天空。
猩红云海仍在翻涌。
被围困在正中央的灿金，则又比刚才缩小了一圈。
他们没有时间争论出一个毫无漏洞的计划。
倘若继续等下去，等所有疑问都有了答案，克里夫恐怕早已陨落。
「我也同意。」埃兰紧跟著道。
尤弥尔·艾萨克紧紧握住胸前黯淡的雷电圣徽。
请另一位神灵介入神战，并不是一件理所应当的事情。
北方大陆的正神，确实都在庇护人类。
但这不意味著，祂们彼此之间亲如兄弟姐妹。 神权、教义、信徒，甚至神灵在人世间的影响，都会是产生冲突的源头。
尤其梅里泰莉与克里夫，分别是北方大陆最广泛的民间信仰和军事贵族的主流信仰。
两大神庙平日没有公开敌对，却也绝对算不上亲密。
更何况这不是借出几名祭司，也不是让惩戒骑士帮助猎魔人清理魔物，这样的小事。
一旦梅里泰莉真正进入克里夫的神国，就等于亲自踏入神战。
稍有不慎……
又会有一位神灵陨落。
对人类而言，这将会是更大的灾难。
哪怕他是克里夫的大祭司，也不能随意做出这种决定。
不过他想了想之后，至少可以确定一件事。
倘若此刻被猩红云海围困的是梅里泰莉，天空之父一定不会对此视若无睹。
而且北方大陆将乱，以后这样的形势恐怕不会少。 难道每一次都怕这怕那的吗？
「克里夫神庙会铭记今日！」
尤弥尔·艾萨克向莱莎郑重行了一礼，让她都有些手足无措。
卢西恩、凯尔达、杰隆·莫吕和丹尼尔，也没有提出异议。
虽然一个凡人准备主动推开神国的大门，再请另一位神灵介入一场已经爆发的神战……
无论怎么看，都荒诞醉汉喝光三桶麦酒以后，在酒桌上吹嘘出来的故事。
换成其他人，他们或许只会认为对方疯了。
可说出这句话的人，是艾林。
是先后驱逐邪神、改变狮鹫学派覆灭的命运，还从狂猎手中活著回来的之子。
所以放在艾林身上……
众人竟然真的觉这件事还真的存在成功的可能。
「那我们就先沟通女神……」莱莎与另外两名梅里泰莉祭司对视了一眼。 「你们准备直接向梅里泰莉祈祷？」亨·格迪米狄斯问。
「不是普通的祈祷，」莱莎摇头，「我们会共同主持一次请神仪式，让女神的目光落到米尔特。」
「成功以后呢？」
「我会把这里发生的一切告诉女神。」
莱莎抬头看了一眼天空。
「至于是否介入神战，只能由女神自己决定。」
「理应如此，」亨·格迪米狄斯颔首，「需要我们做什么？」
「空出一片干净的地面。」莱莎道，「再给我们一点时间。」
众人立刻行动起来。
修斯带著几名年轻猎魔人，将靠近粉笔圆阵的酒桶和木箱搬开。
他们的动作很轻。
十二名惩戒骑士仍然围坐在圆阵中，借助体内所剩无几的神力，勉强维持废弃马车行的庇护。 任何碰撞，都有可能惊扰他们的祈祷。
凯尔达则用银剑，将地面上重新长出的几根细小血管挑了出来。
「伊格尼！」
火焰贴著地面掠过。
血管迅速蜷缩、焦黑。
丹尼尔随后立刻用热灰盖住砖缝。
片刻后，一块足够三人跪坐的空地被清理出来。
另外两名祭司从随身行囊里，取出一只木碗、一小瓶圣油，还有一把饱满的麦粒。
清水倒进木碗。
圣油在水面勾勒出一枚象征丰收与分娩的圣徽。
饱满的麦粒则被分成三份，分别洒在木碗周围。
最后，三枚象征少女、母亲与老妪的圣徽，被放在三个不同的方向。 莱莎坐在正中。
另外两名祭司分坐左右。
三人闭上眼睛，同时握住胸前的圣徽。
「礼赞永恒的少女……」
莱莎率先开口。
「礼赞孕育万物的母亲……」
左侧祭司的声音紧随其后。
「礼赞守护生命归途的老妪……」
第三道祷告声响起。
三种略有差异的祷词，逐渐交叠在一起。
梅里泰莉拥有三种不同的形象。
少女象征生命萌发。 母亲象征孕育、丰收和生育。
老妪则守护衰老、死亡与一切生命最后的归途。
三相彼此不同。
又都是同一位神灵。
「嗡~」
清水表面荡开了一圈淡金色波纹。
水面上的圣油一点点亮起。
三份麦粒也轻轻颤动。
干燥的表皮逐渐饱满，泛起刚刚成熟的麦穗才会拥有的明亮光泽。
仪式起效了！
艾林心中一振。
可莱莎三人的脸色却没有因此放松。 因为神力出现，并不意味著梅里泰莉听见了她们的祈祷。
神灵不可能关注每一个信徒，更不可能在祭司每一次施展神术时，都亲自将目光投向人间。
祭司接受祝圣时，梅里泰莉便已经在她们的灵魂中留下了神性印记。
长年累月的祈祷与信仰，以及梅里泰莉掌管生命、丰收和分娩的权柄，也会令那份印记对符合教义的祈求，产生近乎本能的回应。
就像阳光不会认识每一株被照亮的麦苗，雨水也不会在意自己滋润的是哪一片土地。
神力确实降下了。
但女神的意志，还没有随著神力一同到来。
莱莎没有睁开眼睛。
「仁慈的万物之母……」
「灾厄已经降临瑞达尼亚。」
「异域的邪神踏入此世，以血肉与尸骸为祭，蒙蔽天空，侵蚀真理……」
「天空之父正在与其交战。」 「祂的神国已被封锁。」
「祂的光芒正在熄灭……」
木碗中的淡金色波纹越来越明亮，就像在回应莱莎的祷告。
不过那并非梅里泰莉正在倾听。
只是三名祭司不断将自身的神力注入仪式，试图沿著灵魂中的神性印记，反过来叩响女神的神国。
直到现在，都没有一缕真正属于女神意志的目光落下来。
艾林下意识握紧了艾尔莎。
只要女神能够听见……
莱莎深吸一口气。
「您虔诚的信徒，请求您将目光投向米尔特。」
「请求您看见这片被血肉覆盖的土地。」
「请求您……」 「嗡——！」
清水中的淡金色波纹忽然停住，像突然被冻结，僵在了水面上。
莱莎的祷告声也随之一滞。
下一秒。
「啪！」
那一圈凝固的金色波纹，毫无征兆地向外炸开。
「啪嗒！」
几滴清水落在地上。
「怎么了？」凯尔达忍不住问。
没有人回答。
莱莎握紧圣徽，再次念诵祷词。
另外两名祭司也将体内的神力，全部注入仪式。 三枚圣徽同时亮起。
淡金色光芒在木碗上方汇聚，形成一道只有手指粗细的光柱，向马车行上方升去。
光柱穿过破损的屋顶。
可还没有真正接触天空……
一层暗红薄膜，忽然在半空中浮现出来。
那层薄膜很薄。
薄乎可以透过它，看见天空中翻滚的猩红云海。
但当淡金色光柱撞上去以后，薄膜表面只荡开了一圈细小涟漪。
随后便再没有任何变化。
「不行……」左侧的祭司咬紧牙关。
「再来！」
莱莎没有放弃。 三名祭司同时加快祷告。
淡金色光柱越来越明亮。
暗红薄膜也开始微微向上凹陷。
一寸。
两寸……
仿佛只要再多一点力量，女神的目光便能穿过封锁，真正落到这里。
这时。
「咚~」
米尔特城深处的搏动声再次传来。
地面的砖石轻轻一震。
墙壁上被烧焦的血管，也同时鼓起。
暗红薄膜猛地向下一压！ 「啪！」
三枚圣徽同时黯淡。
淡金色光柱瞬间破碎。
盛放清水的木碗，也从正中间裂开。
清水沿著裂缝流出，很快打湿了地面。
刚才还饱满明亮的麦粒，则以肉眼可见的速度干瘪下来。
不过几个呼吸，便全部变成了灰白色的空壳。
莱莎身体一晃。
坐在两侧的祭司连忙伸手扶住她。
可她们自己的脸色也同样苍白。
其中一人的鼻孔下方，甚至已经渗出了一缕鲜血。
「失败了？」凯尔达急切地问。 莱莎没有立刻回答。
她低头看著掌心仍然温热的圣徽，仔细感知了几个呼吸，才缓缓点头。
「女神留下的力量还在。」
「我们灵魂里的神性印记，也仍然会对祈祷产生回应。」
「但那更像神灵权柄留下的本能，而不是女神真的听见了我们。」
「我们的求援……」
莱莎抬头看向刚才浮现暗红薄膜的地方。
「从头到尾，都没有传出去。」
普通神术，只需要通过祭司灵魂中的神性印记，调动梅里泰莉早已赐下的恩典。
这种力量就像已经开凿完成的沟渠。
沟渠通流后，哪怕铸渠之人不在，水依旧会沿著原本的道路流向田野。
但想要让女神真正知晓瑞达尼亚发生的一切，让祂将目光投向米尔特，甚至亲自介入神战，便必须把祭司的祈求送进梅里泰莉的神国。 而这条能够传递声音、意志与信息的道路，已经被邪神彻底封死。
废弃马车行中再次沉默。
几名年轻猎魔人不约而同地抬起头。
天空中的灿金，又比刚才黯淡了许多。
外围的猩红云海，正在缓慢而坚定地向内挤压。
刚刚燃起的希望，似乎又一次破灭了。
但众人还没来真正感到失望，一阵翻动试剂袋的声音忽然响起。
众人循声看去。
艾林已经蹲了下来。
两截白色粉笔。
两小包带著刺鼻气味的硫磺。
一袋在昏暗光线下，仍然闪烁著微光的注魔尘。 还有一小瓶不断流动，怎么都无法保持固定形状的水银溶液。
被他依次摆在面前。
「你在做什么？」莱莎愣了一下。
「沟通女神。」艾林头也不抬地回答。
莱莎下意识看向地上破裂的木碗。
她们三个真正的梅里泰莉祭司，使用神庙传承下来的正式仪式都失败了。
艾林却说他要沟通女神？
而且他的语气听起来，似乎还是认真的。
「你懂梅里泰莉的请神仪式？」另外一名祭司疑惑道。
虽然艾林是一个猎魔人，沟通梅里泰莉女神听起来也有些离谱，但考虑到他即将获圣子身份，倒也不是不可能。
「不是请神仪式。」
艾林捏住粉笔，在地面上画下第一个圆环。 然后是第二个。
第三个。
三个圆环彼此交叠，却又各自保留了一块完整的区域。
圆环里没有繁复的神文。
没有需要大量魔力维持的立体结构。
更没有任何只有梅里泰莉祭司才会使用的特殊符号。
简单像某个刚刚接触仪式学的学徒，用来练习绘制圆阵的作业。
实际上【梅里泰莉的隐匿仪式】在狩魔手记的评估中，确实只有lv1的仪式学难度，属于普通人看两眼都能拿来用。
所以艾林其实也没什么把握。
只是一方面莱莎的请神仪式失败了，只能死马当活马医，另一方面……
【名称：梅里泰莉的隐匿仪式】
…… 【功能：制造出一座能遮掩空间波动的仪式法阵。】
【备注：实质上，这其实并不是一个隐匿仪式，更类似远程传递一个类似于「妈妈，我饿了」的信息。接下来的一切隐匿过程，都会由信息传递的对象，用神力远程操作。】
请神仪式是需要三个祭司使用自己获神祇的神力为媒介沟通神祇的。
但艾林没有神力，也就是说，他沟通梅里泰莉的途径是和正常女神的祭司不同的。
或许邪神不会屏蔽这种沟通方式呢？
而且过去几乎每一次，女神都是有求必应，说不准他的仪式不是「单位座机」，而是「私人号码」呢？
艾林打开装著水银溶液的小瓶。
银白色液体被倒进第一个圆环，沿著粉笔线缓缓流动。
注魔尘则被洒进第二个圆环。
细小光点像一颗颗正在孕育的种子。
最后，两份硫磺落入第三个圆环。
少女。 母亲。
老妪。
梅里泰莉的三相，就这样被一个猎魔人用几种最常见的施法材料，画在了地面上。
而且众人发现艾林的动作熟练些过分。
粉笔没有一次停顿。
水银、注魔尘与硫磺的分量，也没有经过任何测量。
就像这套仪式，他已经布置过无数次。
莱莎身旁的两名祭司面面相觑。
她们都从对方眼中，看见了相同的疑惑。
认？
不认
两人几乎同时摇头。 其中年长一些的祭司忍不住蹲下，仔细观察地上的圆阵。
「三相的象征没有错误……」
「三个圆环之间的关系，也分别对应太阳、月亮和群星。」
「圆阵的魔力回路虽然简单，却确实能够形成完整循环……」
她越看，眼中的疑惑反而越浓。
「可是这也太简单了……」
「而且他又不是女神的祭司……」
「连我们刚才的仪式都无法穿透那层封锁，只凭这种程度的仪式，恐怕……」
艾林已经站了起来。
他沿著三个交叠的圆环，顺时针走出第一圈。
第二圈。
第三圈。 第四圈。
最后停在象征少女的圆环前方。
然后低下头，念出早已刻进记忆里的祷词。
「礼赞万物之母……」
「丰产、收获和分娩之神……」
「永恒的少女、母亲、老妪的守护者……」
第一遍祷词落下。
地面的圆阵没有任何反应。
「礼赞万物之母……」
第二遍。
依旧一片死寂。
那名年长祭司的话虽然没有继续说下去，脸上的神情却越来越担忧。 第三遍。
第四遍……
周围的幸存者也渐渐安静下来。
他们不知道艾林在做什么。
却能从猎魔人、男巫和祭司凝重的神情中明白，这个看似简单的圆阵，或许关系著他们所有人的命运。
第五遍。
第六遍……
水银没有发光。
注魔尘没有浮起。
硫磺也没有燃烧。
凯尔达握紧银剑，连呼吸都不由自主地放轻。
到了第八遍时。 就连尤弥尔·艾萨克，都忍不住抬头看了一眼天空。
象征克里夫的灿金之云，又被猩红吞没了薄薄一层。
可艾林没有一点迟疑。
他念出了第九遍，但嘴巴刚刚才张开……
「礼赞万物之母……」
第二道一模一样的声音，忽然从废弃马车行的另一端传来。
不！
不是另一端。
那声音像是从地下、天空与每一块砖石后面，同时传来。
「丰产、收获和分娩之神……」
第三道。
「礼赞万物之母……」 第四道。
「礼赞万物之母……」
越来越多的声音加入祷告。
孩童的。
妇人的。
老人的。
空灵、低沉、清脆、沙哑……
眨眼之间，仿佛已有成千上万哥看不见的信徒，正与艾林一起念诵同一段赞词。
「永恒的少女、母亲、老妪的守护者……」
「嗡——！」
三个圆环同时亮起！
银白色的水银瞬间化为灿金。 注魔尘则像被春风卷起的麦粒，一颗接一颗漂浮到半空。
第三个圆环里的硫磺燃起金色火焰，却没有散发出一丝热量。
耀眼的光芒向四面八方铺开。
马车行中原本无处不在的阴影，被金光彻底驱散。
墙壁上蠕动的血管同时僵住。
就连天空中透下来的猩红光芒，也在这一刻被挤出了屋顶的破洞。
郁金香、青草与成熟麦穗的清香，取代了空气中的腐臭、汗水和血腥。
「成功了？」
莱莎怔怔地看著眼前的一切。
另外两名梅里泰莉祭司更是彻底说不出话。
她们用了圣油、圣徽，还有神庙传承数百年的正式仪式，都没能把求援送出米尔特。
艾林这个猎魔人，却只用几截粉笔、两份硫磺、一点注魔尘和水银…… 真的沟通到了女神？
到底谁才是女神真正的眷顾者和代言人？
没等众人从震惊中回过神。
一个慵懒又带著几分俏皮的声音，忽然从恢弘的金光中响起。
「之子……」
「好久不见……」
是梅里泰莉三相中的少女相！
艾林瞬间认出了这个声音。
他心中一松，立刻张嘴，想要把克里夫正在经历神战的事情告诉女神。
可他还没来发出声音。
金色的水银表面，已经荡开了一圈圈细小涟漪。
一只白皙赤裸的脚掌，轻轻踩在了水银上。 紧跟著是垂落至脚踝的纯白丝裙。
纤细的腰肢。
还有一顶由嫩绿枝叶与盛放鲜花编织而成的花冠。
一名看上去只有十六七岁的少女，就这样从灿金色的光芒中缓缓走了出来。
她面容清丽。
唇角微微上扬。
一双灿金色的眼眸，却深邃佛容纳著从第一粒种子萌芽，到最后一片枯叶落下的所有岁月。
这一刻，梅里泰莉的意识跨越过邪神的封锁，进入了米尔特城。
不过少女没有注意周围。
她的身影才刚刚在众人面前凝实，便熟练地抬起右手，对著艾林轻轻一点。
「嗡~」
一团柔和的金色光芒立刻飞出。 艾林只来眨一下眼睛，光芒便「啪」地落在了他的胸口。
一圈金色麦穗形状的光辉随之浮现，绕著他的身体缓缓旋转。
温暖、丰饶，仿佛站在秋日麦田中央的气息，也迅速流遍全身。
艾林张著嘴，僵在了原地。
他甚至不用打开狩魔手记，都知道女神刚刚给了自己什么。
丰收祝福。
少女的梅里泰莉刚现身，起手便将它挂在了艾林身上。
熟练塌糊涂。